الوصف الفيزيائي للنجم

الوصف الفيزيائي للنجمالشمس نجم نموذجي له سطح مرئي يعرف بسطح الشمس النير، يغلفه جو من الغازات المرتفعة الحرارة وفوقهما إكليل أقل كثافة ومجرى من الجزئيات المتدفقة يعرف بالريح الشمسية (النجمية). ويرجح أن تكون للنجوم النموذجية الأخرى، على غرار الشمس، مناطق أقل حرارة على سطحها النير كما في حالة البقع الشمسية على الشمس. وقد استدل على وجودها في بعض النجوم الكبيرة القريبة بواسطة تقنية تعرف بقياس تداخل البقع. لا يمكن مراقبة البنية الداخلية للشمس وغيرها من النجوم مباشرة، ولكن الدراسات التي أجريت حول هذا الموضوع تشير إلى وجود تيارات حمل حراري وطبقات تتزايد كثافتها وحرارتها كلما اقتربت من النواة حيث تجري التفاعلات النووية الحرارية.تتألف النجوم بشكل أساس من الهيدروجين والهيليوم فضلاً عن كميات غير ثابتة من العناصر الثقيلة.أكبر النجوم المعروفة هي النجوم العملاقة التي يفوق قطرها 400 مرة قطر الشمس بينما لا يصل قطر النجوم الصغيرة المعروفة بالقزمة البيضاء إلى أكثر من مرة قطر الشمس. إلا أن النجوم العملاقة تكون عادة منتشرة وقد لا تصل كتلتها إلى أكثر من 40 مرة كتلة الشمس، بينما النجوم القزمة البيضاء أجرام بالغة الكثافة قد تصل كتلتها، على رغم صغر حجمها، إلى من كتلة الشمس. ويعتقد أن كتلة النجوم البالغة الثقل قد تكون أكبر بـ1000 مرة من كتلة الشمس.