النيازك

النيازكالنيزك هو جسم صغير صلب يدخل جو الكوكب من الفضاء الخارجي ويصل إلى حالة من توهج بفعل الاحتكاك الناتج من حركته السريعة.تظهر النيازك المتألقة، المعروفة بكرات النار، بشكل فردي وهي تتألف عموماً من رأس مضيء يليه ذيل من الضوء شبيه بالمذنب يمكن أن يدوم دقائق عدة، وقد حصل أن انفجرت بعض هذه النيازك، المعروفة بالشهب المتفجرة، محدثة صوتاً شبيهاً بالرعد. أما النيازك الأكثر بهوتاً والمعروفة بالشهب فتظهر عادة بصورة فردية ومتقطعة. إلا أنه يحدث على فترات أن تظهر المئات من هذه النيازك في وقت واحد وتبدو كأنها منطلقة من نقطة ثابتة. ويطلق على هذا الوابل من النيازك اسم الكوكبة التي يبدو أنه انطلق منها. بعض هذه المجموعات من النيازك يظهر سنوياً وفي اليوم نفسه من كل عام فيعرف بالوابل الدوري، بينما يظهر بعضها الآخر على نحو غير منتظم وعلى فترات متفاوتة. تتطابق دورة وابل النيازك مع دورة أحد المذنبات. تتبدد معظم النيازك في الجو وتسقط على الأرض في شكل غبار؛ أما النيزك الذي يصل إلى سطح الأرض أو إلى أي كوكب آخر فيسمى الرجم أو الحجر النيزكي.